选拔表现优异的军官和士兵到破虏团担任军官，把组织框架搭建了起来。

        方老三是破虏团的一名新士兵。他本是沧州西边方家村的一名民户子弟，前几天听村里的读过书人的人说镇上贴了布告，说天京新城招收士兵。天京新城的士兵啊，那是多令人向往的差事啊，以前听村里消息灵通的人说过：天京新城的士兵每天提供三顿管饱饭，餐餐有荤菜，而且还一个月发三两银子。这是打着灯笼都找不到的好事啊！

        虽然天京新城的士兵要出征打仗，却每次都是大胜，没听说有人负伤战死。方老三姐姐已经出嫁，家里有一个大哥、一个弟弟。家里只有旱田三十三亩，怎么看都供不起三个男丁成家。方老三亟待找一个出路！听到天京新城招人的消息，方老三立即和村里十几个年轻人一起来应募，最后一路体检、面试，结果只有方老三一个人被录用了。

        他自幼身体健康，又不夜盲，人又老实，符合天京新城士兵的要求。方老三被录用的消息传出去，整个方家村都来方老三家贺喜。方老三的老爹高兴，干脆借了三两银子在家门口摆了两桌流水席，请全村人来吃。

        全村人都兴高采烈地来吃流水席，那气氛和方老三中了秀才似的。方老三他爹不客气地和方老三说，这流水席的三两银子将来是要方老三还的――也就是知道方老三将来有钱还债，别人才把这三两银子借给方家。

        后来过了两天，方老三他爹又在村里借了四两银子，给一家五口人每人做了一套体面的新棉衣，说这钱将来也要方老三还。现在方家的人都把方老三当财主了，毕竟一个月有三两的月钱啊！这年头要是节俭些，一口人衣食住行一个月开销不过七、八钱银子，三两银子可以养四口人。方老三一个单身汉，在军营里包吃包住，哪里花的掉三两银子？

        方老三只能笑着把这些欠债答应下来――被天京新城募为新兵，碰到这天大的好事，不出点钱让家人乐一乐，实在说不过去。在家里乐了半个月，方老三便别了家人，按要求到天京新城报道了。

        他被分到破虏团第一营第三连第三排第一班。报道那天，连长发给他一个刻有他名字的木质腰牌。拿到了腰牌，方老三就跟着班长到军营里放行李去了。方老三的班长叫做蒋充，是个十分强壮的老兵。一路上蒋充也不和方老三说话，对方老三这个新兵一脸的瞧不上。

        军营建在城南，是一间一间的大宿舍，每个班一间房，房里面有四张上下铺双层床。每五个宿舍建有一个公共澡堂和厕所。澡堂里配有免费的肥皂和热水，班长蒋充到了军营才和方老三说，新兵们进军营后要立即到澡堂里洗澡，以后冬天每三天要洗一次澡。春秋夏每天都要洗澡。

        方老三赶紧找了一张空床放下行李，端着发的木盆去澡堂用从没用过的神奇肥皂洗澡，洗了一个十分舒服的热水澡。然后傍晚时候方老三和其他六个新兵一起跟随班长走进了破虏团的食堂。士兵的食堂很大，分为十个，从第一食堂到第十食堂。班长蒋充十分看不上方老三这些没见过世面的土包子，把新兵们带到食堂的路上一句话也不说，只是到了第七食堂里才指点了几句。