“七弟，前两日爷爷说让我挑两间铺子给你，今日正好遇到，我带你到铺子去看看吧。”程自牧沉声。

小七停住脚步，转眼看他。

“我没事，多谢三表哥，咱们快点进去吧，莫让姨母等急了。”这位着浅青色素缎衫裙的女子，语调温婉地谢。

小七嘴角勾起一丝讽刺，就晓得会是这样。程家最大的买卖乃是海运。主要的店铺也都集中在码和城北，而不是城西。程大爷和程自牧这对父子一向对家里的生意把控的紧。就连与他们一起打理家族生意的庶出的程三爷父子也只有跟着跑的份。娘说了大伯会拨给他铺子，他就知他们没安好心，城西住的本就是城里相对穷苦的人家，这里的食肆和店铺不多，生意也比起其他地方要冷清，这两间铺子交到自己手里怕是没几天就要关张大吉了。到时候，他们也好到爷爷面前去说自己没有经商的本事，打消爷爷让他查收家族生意的主意。

小七最受不了他时刻拿爷爷说事，“哼，大哥若这真有心挑铺子给我，就该把事叫到府里才是。”

因隔着一段距离，他们之间的谈话程自牧二人并没有听清楚。程自牧语调中满是疑惑，“方才那位姑娘，若

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“不知大哥要拨给我哪里的铺子?”小七见甩不掉他，便问。

车帘挑开，一个十三四岁穿着素净的小丫鬟先下来，然后扶着自家姑娘下车，就在这时，车忽然向前一窜，那面容姣好的姑娘惊呼一声，被旁边的白面男子伸手扶住。

男子难掩眼里的失落，吩咐车夫在此等候，便随着主仆二人一起走进客栈。

面容姣好的姑娘推开男子，小丫鬟赶紧上前搀扶着自己姑娘，把她与男子隔开。

跟上。

白面男子满是关心地问，“有没有磕到哪里？”

“正是这城西的杂货铺和食肆，”程自牧与他牵并肩而行。此时天色已晚。街上行人少了许多，并不觉得拥挤，“你不是总喜欢跑到程备游的乐香居么，这几年下来也该收收心学着自己铺子了。这两家铺子不大，先给你练练手，若是的好，我再拨几间大一些的铺子给你。”

这时，对面驶来一辆车，车旁边还跟着一个骑的年轻白面男子。车在小七他们前面十余丈远的一家小客栈门口停住，男子下走到车边，低声说，“莲妹，便是这里了。”

到了城门口，小七牵进程，被程自牧追上，“七弟，且留步。”

小七看看天色，本想拒绝。却听程自牧又加了一句，“你若不去，爷爷若知。又该怪你不懂事了。”

这样子带着他过去，偏又挑了这样一个时候，明摆着是带他去走走过场罢了。

但是，就算如此，他也得接下来。

程自牧没想到他会这样平心静气的谢，诧异地挑挑眉，语重心长的教导，“嗯。若是事不听话或是有什么不懂的，你再来找我。你是程家的七少爷，对下人也要严苛些，不可因为几句奉承话或掉几滴眼泪就心被他们骗了去。”

程自牧低笑，依旧端着一副慈兄的面孔。“本想早些的，不过是有事耽搁了。你说得对，今日便算了。咱们先回府，明日我派人把店铺的事叫过来再说。”

“那就有劳大哥了。”

小七依旧面色不改地点应下。