「是在等我先开口吗？」

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        「因为那个叫佐藤的女孩？」

        他从衬衫口袋里取出那枚粉色的粉饼。

        他是以『群生型』的标准去判断。

        卻又不像只是叮嚀。

        Kage-Sama微微挑眉。

        房间再次安静下来。

        这一次，他的惊讶是真的。

        正因为如此，她才更讨厌这种无法判读的平静。

        他把粉饼收回口袋，语气恢复成熟悉的从容      :

        这一次，他没有立刻回答。

        「不像混杂的聚合，更像是经过多次吞噬之后，留下的单一主。」

        Kage-Sama依旧穿着黑衬衫与西装背心，翘着坐在由影子凝成的椅子上。

        「那个粉饼，到底有什么不对？」

        「残响？」

        「你早上，在穿堂捡走了一个东西。」

        「不用担心。」

        「是有自我意识的存在。」

        「只是对人类的物品有点好奇而已。」

        「原来さきちゃん连这种小动作都会记得。」

        「为什么？」

        沉默在两人之间慢慢拉长。

        她原本以为他会再绕开。

        「我没有杀她。」

        「它们没有意志，只会彼此吞噬。」

        Kage-Sama垂下视线，看着掌中的粉盒。

        「才会成为真正的『怪异』。」

        像以前一样，把话题推回暧昧的阴影里。

        「残留的气息太干净了。」

        「今天的事，也不是我的。」

        她知「怪异」不会因为说谎而心加速，也不会出破绽。

        他的語氣輕了下來。

        夜晚，佐纪房间的书桌灯还亮着。

        那双眼睛，如今是沉着的金色。

        自从以人形出现之后，他似乎就不太愿意再回到纯粹的黑影。

        佐纪的数学习题已经停在同一页将近半小时。

        佐纪看着他，忽然意识到——

        佐纪的手指慢慢收紧。

        那语气听起来像叮咛。

        他从未对她说过这么多。

        「最初形成的，只是残留的回声——我们称之为『残响』。」

        「妳还在怀疑我吗？」

        他的语气比平常更低一点，像是刻意贴近。

        粉盒在他指间转了一圈。

        她盯着那枚粉饼。

        灯光落在他的侧脸，金色眼睛平静得没有波动。

        他的声音很平静，像在讲一则不属于这个房间的常识。

        佐纪看着他。

        「被妳这样看着，我会以为自己了什么值得审问的事呢。」

        「さきちゃん今晚好安靜。」

        ——尤其是在她面前。

        他淡淡补充。

        佐纪愣住。

        「她会变成那样……跟你有关系吗？」

        佐纪没买他的帐。

        「さきちゃん，」

        「当吞噬持续，情绪被反复缩、纯化，最后留下来的那一个——」

        「人类溢出的情绪，离开之后会聚集。」

        简版

        「所以在学校的时候，记得待在老师看得见的地方，嗯?」

        Kage-Sama伸出手指，在空中缓慢划出一弧线。

        气息愈纯粹，代表愈强大。

        「那这个呢？」

        她抬看他。

        却又不像只是叮咛。

        在这个系里——

        就在她准备移开视线时，他却突然开口了      :

        「不是最低阶的『残响』。」

        他微微一笑。

        Kage-Sama察觉她的目光，嘴角慢慢扬起。

        「至少，已经不是『残响』的阶段了。」

        「我不会让任何东西伤到我的小新娘。」

        他倾靠近些许。

        他随意翻着她的语文课本，狭长的眼眸从纸页间抬起。

        「那就告诉我。」

        停顿半秒。

        空气停了一瞬。

        「我在上面，感觉到『怪异』的力量残留。」

像叮嚀。