毕竟，并无实质的证据…他们一路遇见的人，不论口音还是装束，确确实实都像是本地的村民。

“此本廷秘辛，但告知你也无碍，”姜与倦蹙眉，“妗妗，你可见过白住房？”

“包起来吧。”

他任她动作，神情始终温和。

孤寂的荒村，夜色阴冷，林中不时有黑鸦扑棱翅膀飞过…

掌心的热度让她稍许心安，又紧紧攥了一攥，感受他指节薄薄的茧。

女孩顿时惊喜：“谢谢哥哥！”

于是了然。

白妗一颗心得飞快，心口骇异却在不断扩大。

女孩面沮丧：“家里人生了病，今天该是由我来卖茶糕，听说邻村办酒，去那儿可能卖得好些，我刚从那里回来，却没能卖完…”

可年纪幼小，神态怯懦，衣装也破旧褴褛，没有什么可以挑剔。

任谁不心生恐慌？

篾竹篮子里叠着几块茶绿色的糕点，形状小巧，气味诱人。

妗妗…他贪婪地看了她一眼，却垂下长睫，敛起神色。

忽有一只小手，拉了拉她的衣角。

她抬手，指向不远的人家，果然亮有灯火。

想起此前，每每他来牵时，她都会下意识挣上一挣，要用力才能让她安分。

埋进口的面容柔，他摸了一把乌黑的长发，似乎轻笑：

她皱皱鼻子，不吭声。

白妗蹙眉，怀疑：“你家里人呢？怎么让你一个小孩出来买卖？…还是在夜里？”

“巫族习，便类于此物。”

他回看她，夜色中轮廓深，神色肃正。白妗心里一定，三步并两步靠入他怀，深深地贴着，不肯走了。

只除了那轿子…

眼泪扑簌簌地往下掉。“姐姐，我家住那儿…”

“妗妗如此胆小。”

“白住房？”

白妗还是犹疑。刚想说不吃甜的，姜与倦已将银子递了出去，温和：

她出现得突兀。

姜与倦安抚她的背，“倒也未必是巫族。此一族在高祖年间便被赶尽杀绝，即便有所关联的人等，也早被驱逐出了大昭。那图案…兴许只是村里民众被人诱导画下。”

方才累积下来的惊恐在这一刻爆发，她顿住脚，扯了扯姜与倦的袖子。

“姐姐…”

这个举动，让姜与倦有点意外。

“不错。此物又名寄居蟹，生于海中。长成后会向海螺发起进攻，将其柔的内里撕碎，然后钻进壳中，将坚的螺壳据为己有。”

“…嗯。”

白妗这才闷闷说，“哥哥。我们快回去吧。”

白妗有点自欺欺人地后悔，早知就缩在那家客栈，不出来了！

何时这般主动？

白妗微感讶异，她看了一眼小姑娘…豆蔻之年，正是同槐序差不多的年纪。

习如同寄居蟹…什么意思。

□□只是惊鸿一瞥，她并不熟知此族。

小女孩小心翼翼地捧着篮子，眼巴巴看着白妗。

白妗“嗯”了一声，手却摸索过去，自动紧握了他的手，与他十指紧贴。

“姐姐，买茶糕么？”将什么捧上前来。

白妗吓了一，却见边不知何时站了一个小小少女，正睁大着眼睛，怯怯地看着她。

长途跋涉这么久，以为能好生休憩，谁知竟可能撞上杀人据村的巫族。