薛长的面容顿时青了，慌忙跪在魏皇后床，磕了一个才：“皇后娘娘明鉴，这些日子陆淑妃出了月子，长不过也是按着本分去昭阳恭贺，万不敢过于亲近的。若皇后娘娘真要说起这事……”长咬了咬牙，转望向后跪着的长玉，“长倒是听闻，近些日子九皇妹常在甘泉留宿。”

殿内的气氛凝结成冰，空气里只听见殿四周角落里炭火盆子中的火星声。

长玉跟在长后，安分起，还是垂眸不言不语，模样极为恭顺。

薛长放心不下，小步上前，凑近兰姑低声：“姑姑，皇后娘娘找我二人，究竟是什么事？”

姑妥帖朝着二人行了一礼，才笑：“皇后娘娘在正殿阁里，两位帝姬还请随我来。”

上目光如炬，姊妹二人皆是埋首，大气不敢出一声。

正殿之内明镜高悬，四方紫金香炉鼎里熏着厚的凝神香药的味。

第3章

“娘娘自是慈怀厚待咱们的。”长双脚一，暗自长长吁了口气，汗颜笑着起了。

见竹姑引着姐妹二人进来，便坐直了子，慈蔼笑了笑，“冬日里，难为你们姐妹俩还想着来本这儿问安。”

“你九妹妹近来在甘泉侍奉安美人，是本授意的。”魏皇后眼睛瞧着长玉起，话却是对着薛长说的。

薛长从兰姑的口中再套不出话来，只得勉强笑了笑，先进了坤宁正殿。

阁罗汉床的千层芙蓉帐中，魏皇后内着家常的单衣，外披一件短白狐裘，神色懒懒倚靠着一个枕。

魏皇后的眼眸云淡风轻地扫了扫姐妹二人，良久才将眸光定在惶惶不安的薛长上。

薛长脸上干笑：“长不知，今日倒是……误会了九妹妹一场。”说着转与长玉

“好事？”薛长的笑有些牵强。

“来了？”正殿当中一架巨大的紫檀木屏风后，传来女人疲乏温柔的声音，“竹姑，请二位帝姬进来。”

魏皇后的眼角簇起笑纹：“你倒是有孝心。”话语之间顿了顿，才温温，“本听说，这些日子陆淑妃刚出月，你往昭阳倒是跑得勤快。”

姊妹二人点示意，便随在竹姑后一进了阁当中。

长玉跟在薛长后，朝着兰姑点了点示意，也随之而入。

薛长骤然指责，长玉却也未曾抬，只规规矩矩地叩首在地，一句话也未曾说。

姐妹二人朝魏皇后行了大礼，待皇后叫起，薛长才温顺：“几位年长的皇姐如今不能在父皇与皇后娘娘边侍奉孝心，盛京里便只有长和九妹妹堪作众姊妹表率，因此长不敢不谨言慎行，悉心侍奉父皇与皇后娘娘。”

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兰姑回，朝着姊妹二人出一个会心的笑：“自然是好事。”

屏风后传来细碎的脚步声，少时，一个着绿色装的人从屏风后走出来，朝着姊妹二人的方向妥帖施以一礼，“二位帝姬，请。”

“皇后娘娘就在殿内等候二位帝姬，请随婢进来。”兰姑只恭顺立在正殿门前，叫一旁候门的小女掀起了飐帘。

魏皇后垂眸，抚了抚手上捧着的珐琅手炉，嘴角挑起一抹清淡的笑意，“好了，都跪着什么，叫别人瞧见倒觉得本苛待你们姊妹了似的。”